Halloween al nido: come farlo senza spaventare i più piccoli

A ottobre questa domanda torna in ogni sezione. Non sono io a rispondere, perché non sono un'educatrice. Sono una mamma. Le mie gemelle vanno alla scuola dell'infanzia, e di Halloween in sezione so quello che si vede da fuori.

Alla loro scuola l'aspetto della paura lo curano molto, e lo scrivo perché è vero. Qualcuno ha deciso prima di ottobre quanto spavento far entrare in sezione, e la differenza si vede.

La decisione però resta ogni anno la stessa, e porta con sé due paure.

La prima è che i bambini si spaventino davvero. Il brivido che dura tre secondi e finisce in una risata non preoccupa nessuno. Preoccupa la paura che resta addosso e che la sera non li fa dormire.

La seconda paura è il messaggio di un genitore il giorno dopo. E quel genitore ha ragione.

Le due paure sono la stessa cosa a due giorni di distanza, perché il messaggio arriva solo se prima qualcuno si è spaventato per davvero. Quindi la domanda vera è un'altra, e riguarda l'età. Cosa regge, di Halloween, quando in sezione ci sono bambini di due anni.

Sulla paura dei più piccoli c'è una ricerca che dice qualcosa di preciso, e arriva da un asilo vero. John Flavell ha passato anni a fare esperimenti con i bambini della Bing Nursery School, la scuola dell'infanzia di Stanford.

Uno degli oggetti dei suoi test è una spugna dipinta per sembrare un sasso. I bambini la prendono in mano e la stringono, quindi sentono benissimo che è morbida. Poi arrivano due domande. Cos'è davvero quell'oggetto, e cosa sembra.

A tre anni molti bambini danno la stessa risposta due volte. A quattro e a cinque le due risposte cominciano a separarsi. Intorno ai cinque anni e mezzo la distinzione sta in piedi da sola.

Questa capacità si chiama distinzione apparenza-realtà, e vuol dire tenere insieme nella stessa testa «sembra X» e «in realtà è Y». Prima dei quattro anni, quattro anni e mezzo, è un lavoro che non riesce ancora.

In sezione questo significa che a due anni un travestimento non si capisce. I bambini vedono una faccia cambiata davvero, non un adulto che gioca.

Non c'è niente da spiegare meglio, e non c'entra il carattere. I bambini coraggiosi e quelli timidi hanno davanti lo stesso problema.

Se le vuoi leggere, le due ricerche sono Flavell, The Development of Children's Knowledge About the Appearance-Reality Distinction e Bigozzi e colleghi, Appearances Are Deceiving, del 2016, sullo stesso tema.

Nessuna di queste tre cose è cattiva, e a sei anni funzionano benissimo, perché per i sei anni sono state pensate. Nessuna delle tre viene da una sezione. Vengono dalle feste, dalle case e dai centri commerciali il 31 di sera.

La maschera addosso a un adulto. È quella che fa più danno, e spesso chi la indossa ha le intenzioni migliori di tutte. La faccia che rassicura sparisce, e al suo posto ne arriva un'altra. Alle feste capita che i bambini non riconoscano il proprio genitore mascherato e si mettano a piangere. Quel pianto non è un capriccio. I test di Flavell prevedono esattamente questo.

Il buio totale. A due anni i bambini cercano gli adulti con lo sguardo molte volte al minuto. Al buio completo non li trovano più. Non è il buio a spaventarli, ma il fatto di non vedere più dove sono gli adulti.

I suoni improvvisi. Qui dentro stanno le urla registrate, la mano che arriva da dietro, la porta che si apre da sola. Il sussulto è un riflesso, e nessuno decide di averlo. A due anni da uno spavento non si torna indietro da soli, serve che arrivi qualcuno.

Queste quattro attività non costano niente, e nessuna ha bisogno di un travestimento.

Il buio controllato. Si abbassano le tapparelle e resta accesa una luce sola, bassa, appoggiata per terra. La porta della sezione resta aperta. La penombra fa quasi lo stesso effetto del buio, e intanto i volti si vedono ancora.

La zucca che si tocca. Una zucca intera arriva sul tavolo, si apre a metà, e i bambini mettono le mani dentro. Toccano i semi, i fili bagnati, il freddo della polpa, e sentono l'odore. A due anni la zucca interessa perché è grossa, perché pesa e perché si apre, non perché ha una faccia intagliata. Qui nessun oggetto sembra una cosa diversa da quella che è.

Le storie al posto dei travestimenti. La paura ce l'ha il personaggio, e i bambini la guardano da fuori. Nessuno in sezione deve cambiare faccia perché la storia funzioni.

Il finto spavento annunciato. Si dice prima cosa sta per succedere, e poi si fa, come in «adesso conto fino a tre e faccio bu». Il bu funziona uguale, l'attesa diventa loro, e la sorpresa non c'è più. È il cucù di quando erano più piccoli, con una parola in più davanti. Quando funziona lo si capisce subito, perché lo chiedono di nuovo.

Non rende Halloween sicuro. A due anni si può avere paura anche di un disegno, e capita.

Non sostituisce la festa. Se una sezione ha deciso di fare Halloween con le decorazioni, le zucche e i genitori invitati, una lettura resta dieci minuti dentro una mattina intera.

E dura poco, perché a quell'età dura poco tutto. Dieci o dodici tavole, e si chiude.

Quello che fa è una cosa sola. Sposta la paura dentro un personaggio, così i bambini la guardano da fuori e chi legge resta con la faccia di sempre.

Se ti serve una storia della stagione, la nostra è Agata e l'orto condiviso, 16 tavole, dai 3 ai 6 anni. Di Halloween non parla. È un orto a fine ottobre, con le zucche da raccogliere, le foglie gialle e un paio di guanti da lavoro appesi a un chiodo. La versione stampabile costa 9,90 € e si ristampa quando una tavola finisce sotto il succo di frutta, quella cartacea costa 24,90 €.

Halloween al nido si fa o non si fa, e la risposta non è mia. Dipende dalla sezione, dalle famiglie e da quanti bambini di due anni ci sono quest'anno.

Quello che si sa è solo questo. Prima dei quattro anni una maschera è una faccia nuova, e il buio è buio. Dentro quei due fatti ci sta ancora tutta la festa, zucche comprese.

E se le porticine si chiudono a metà storia, la lettura non è andata male. Vuol dire che qualcuno ha visto in tempo.

Luisa
Mamma di due gemelle, lettrice per vocazione